在性能改进方面，Windows XP 允许通过使用预取数据来减少启动和软件启动时间。其他值得注意的改进包括 DirectX 8.1，在 LCD 显示器上实施 ClearType 字体渲染，以及通过系统还原等功能提高系统可靠性。
微软多年来以各种版本销售 Windows XP。
从家庭版、专业版和 Windows XP Media Center 版，微软试图根据预期的消费者或企业来满足更多特定的使用情况。例如，一个名为 Windows XP Tablet PC 版本包含了针对手写笔/笔输入的功能。此外，为了迎合 64 位架构，微软发布了 Windows XP Professional x64 版本。